Un objeto que llamó mi atención fue una hermosa charola de barro pintada que representaba el volcán Paricutín. Esto es importante, es la manera de recordar a través de sus artesanías el suceso que transformó la vida de los antepasados inmediatos de los lugareños de Caltzontzin. Me refiero a la erupción de dicho volcán. Se trata de una historia de supervivencia que es narrada por los cronistas lugareños y en una pintura mural que se resguarda en la escuela primaria pública; clara muestra de la diversidad de la riqueza patrimonial que se halla en ese poblado. Esta excelente obra plástica fue hecha por los muralistas Ignacio Aguirre, Alfredo Zalce y Pablo O’Higgins en 1950 en las paredes de la entonces escuela rural del pueblo de Caltzontzin. Es realmente un privilegio poder apreciar este bello mural en una escuela primaria llena de infantes que corren y ríen mientras disfrutan su recreo, o que escuchan a sus profesores y participan en los ejercicios académicos durante sus horas de clase. 

A mediados de 1943, los habitantes del pueblo de San Salvador Combutzio tuvieron que abandonarlo con todo el dolor de su corazón porque había hecho erupción un volcán nuevo, recién nacido, el Paricutín: “El volcán finalmente reventó el sábado 20 de febrero a las 3:30 de la tarde.”[5] Luego arribaron a su nuevo hogar, una ex-hacienda llamada Caltzontzin que en aquel entonces estaba bastante alejada de la ciudad de Uruapan, pero que actualmente ha quedado en sus suburbios. Fue el general Lázaro Cárdenas quien compró esa ex hacienda para que se construyera el nuevo poblado. De hecho, en el mural mencionado se halla una frase de este importante político michoacano. 

Si bien la lava del volcán invadió su antiguo poblado y no tuvieron más remedio que dejarlo, vale la pena aclarar que esas tierras aledañas al Paricutín siguen siendo de la comunidad del nuevo San Salvador Combutzio-Caltzontzin, nuevo a pesar de sus ya 68 años de existencia.  

El sábado 15 de noviembre del 2008 fue el día en que se celebró el magno evento. Entonces se pudo evidenciar que las mujeres de Caltzontzin, además de sus “manos mágicas que cocinan amor” como anunciaba el afiche del encuentro gastronómico, también son diestras en los formidables bordados que confeccionan o en hacer ungüentos que forman parte de su medicina tradicional como se apreciaba en los puestos en donde se podían adquirir diversos productos de esta especie, por ejemplo, unas pomadas para disminuir los dolores reumáticos o de los golpes. También pude presenciar una procesión que celebraba que ese día lavaban las prendas de la imagen de santa Lucía. Entre los participantes había gente vestida con hermosos trajes en el que el diseño incluía el uso de las lentejuelas, toda una demostración de la destreza de las costureras y bordadoras vecinas. Eran los curpites, los que luego bailarían una danza harto complicada. Los curpites, en una voz que significa agregados en p’urhépecha. Estos personajes acompañan a José y María  (hombres caracterizados de estos personajes) mientras piden posada en las celebraciones previas a Navidad que se hacen en las calles del poblado. También hubo música de pirecuas, las bellas canciones p’urhépechas. Una banda musical amenizó la inauguración del evento y luego una cantante del lugar deleitó a la concurrencia con melodías de la región. Se armaron distintos puestos de alimentos en la plaza principal y la concurrencia degustó la variedad de atoles, aguas frescas, guisados y postres. 

Como es sabido, la  gastronomía mexicana es famosa por la variedad de productos que utiliza, particularmente el chile[6]. Ese día en Caltzontzin se podían degustar exquisitas salsas picantes. Por ejemplo, la xarakata, una hoja de maíz es la base para presentar el platillo que lleva corundas con quelite y salsa de chile preparada en un molcajete; esta vianda en p’urhépecha se conoce como xarakata: k’urhunta ka xakua ka k’awasï xúmakata.[7] Obviamente no podía faltar el churipo, que es un caldo con carne de res y verdura muy tradicional y reconfortante. La carne se cocina por separado y luego se le agrega al caldo. Desde recién iniciado el período colonial se introdujo el ganado vacuno y el porcino en la Provincia de Michoacán, los indígenas pronto se apropiaron de este tipo de animales y los incluyeron como parte de su dieta: “En 1525 se reportan las primeras piaras en Pátzcuaro. Caballos, vacas, borregos y gallinas llegaron a Pátzcuaro y Huaniqueo hacia 1530. En 1532 ya había vacas hasta en Pamatácuaro, al extremo de la sierra.”[8] 

También ese día hubo quesadillas de maíz blanco y azul. La masa de las tortillas es preparada con cal, es parte del proceso de nixtamalización, el cual  permite que el grano de maíz amasado sea manipulable, que la tortilla no se quiebre cuando se cuece en el comal de barro y que los almidones se liberen del grano para que sean mejor digeridos y procesados por el cuerpo humano. Los españoles llamaban a la tortilla como el pan de la tierra. En idioma p’urhé a la tortilla se le dice echúskuta. Al maíz blanco se le conoce como tsiri urapiti y al azul, tsiri xupipiti. 

Las bebidas refrescantes no podían faltar y la gente se formaba para pedir agua de jamaica y agua de chía. También de maíz fueron los atoles, bebidas con cierto grado de consistencia espesa, y que las mujeres de Caltzontzin preparan con particular maestría lo que los hace muy famosos entre los conocedores. Para la ocasión hicieron atoles blanco y de tamarindo, este último es de los que más me gustan. Atole es también palabra en náhuatl, en p’urhé se dice kamata. El atole es bueno para muchas cosas, tiene usos medicinales, por ejemplo, contra la diabetes, pero también es un efectivo remedio para quitar el frío del cuerpo, como el ponche caliente. Al bajar el sol fue una linda manera de acabar el día y el evento, con atole, dulce de calabaza (purhu tekua jukari) y buñuelos revueltos o bañados con miel.[9] 

A manera de conclusión quiero comentar que el consumir los ricos alimentos, beber el atole de tamarindo, escuchar al cronista de Caltzontzin que narró su vivencia cuando era un niño en la que presenció la erupción del volcán Paricutín, el deleitarme con la danza de los curpites, oír las bellas melodías y disfrutar de la visión de tan bellos colores en las magníficas piezas artesanales fue una experiencia fascinante. Creo que la rogativa que hicieron los encargados de la medicina tradicional al comienzo de la muestra fue muy conveniente puesto que todo fue exquisito, incluso, ahora que lo recuerdo, se me sigue haciendo agua la boca y mi corazón se llena de nostalgia.

FOTOS

Organizadoras de la muestra gastronómica, en la charola de barro se encuentra una imagen que representa la erupción del volcán Paricutín.

Frase de Lázaro Cárdenas en el mural de Caltzontzin