Historia de la Cerveza en Panamá

Este trabajo es una actualización de otro de fecha Mayo de 2005
Última actualización 14 de Mayo 2019.

Las primeras empresas cerveceras 1904 a 1938

 Los primer registro que tenemos de la historia cervecera panameña comienza en la Ciudad de Panamá en el año de 1904 cuando se funda la Fábrica de Cerveza de Juan Malek y Cia. En el incendio en la Calle Malambo el 12 de Enero de 1906 de fueron derribadas y destruidas sus instalaciones para de esta manera evitar la propagación del fuego.

El día 4 de Octubre 1909 cuando es fundada en la Ciudad de Panamá la Panamá Brewing and Refrigeration Company Limited por los empresarios José G. Duque, Idelfonso Preciado, Manuel Espinosa, Alberto de Obarrio y Jesse H. Hayll.

 Un año más tarde en  Septiembre de 1910 se inaugura la nueva fábrica, saliendo al mercado la cerveza “Balboa”, marca que se sigue produciendo hasta el día de hoy. Inmediatamente la gente bautiza a la empresa como La Balboa.

 En el año 1914 se en la Ciudad de Panamá, la Tropical Brewing Co llamada también como la Fábrica de Cerveza La Tropical. Sale al mercado con las cervezas “Tropical Lager Beer” (Pilsener) y “Tropical Münchener German Beer” (Negra). Es comprada pocos años después por la Panamá Brewing.

 Posteriormente la Panamá Brewing continúa con la marca Tropical (Münchener) y saca al mercado nuevas cervezas, “HB” (Münchener), “Pilsener Especial”, “Silver Spray” (Pilsener) y “Zest Malt”.

 El 30 de Julio de 1926 en Colón, el principal puerto y segunda ciudad más grande del país, es fundada la Atlantic Brewering and Refrigeration Company  por el señor Henry de Jan.  Dos años después es inaugurada sacando al mercado la cerveza “Atlas”. Esta se convierte rápidamente en un gran éxito ocupando el primer lugar en ventas hasta el día de hoy.  La Atlantic Brewing será reconocida por él público como la Cervecería Atlas. En 1931 monta en sus bodegas de la Ciudad de Panamá una segunda fábrica.

Atlantic Brewering and Refigeration Co. – 1930

 En año 1927 se funda en la Ciudad de Panamá por el ciudadano alemán Florencio Herbruger y otros empresarios locales, una nueva empresa cervecera, la Cervecería Alemana del Pacífico (German Pacific Brewery). Dos años más tarde es inaugurada saliendo de la línea de embotellado la primer cerveza “Bolívar”. Más tarde saca al mercado la cerveza “Milwaukee”. Para el año 1938 los accionistas, a raíz del gran éxito de la cerveza “Milwaukee” deciden cambiar la razón social de la empresa con el nombre de Milwaukke Brewering Company.

Cervecería Alemana del Pacífico – 1930

Se inicia la era de una única empresa cervecera 1939 – 1959

 Para 1939 la producción de las cuatro fábricas es demasiada para el mercado nacional. Para evitar una competencia desleal y en la búsqueda de reducir costos de producción y distribución, se reúnen los accionistas de las tres empresas existentes para ponerse de acuerdo en la unión y fundar una nueva empresa que se llamara la Cervecería Nacional S.A.

 La nueva empresa continúa con la producción de las cervezas “Atlas” (Lager), “Milwaukee Brew”, “HB” (Negra), “Balboa” (Special) y “Balboa” (Pilsener) y además saca al mercado las nuevas cervezas “Guaymy” (Pilsner), “Barrilito Tap” (Draft), ”Champeil” (Ale) y “Maxi Malta”.

 En el año 1955 se cierra la Cervecería Nacional de Colón y toda la producción se concentra en la fábrica de la Ciudad de Panamá.

 Las primeras 1000 cajas cerveza “Balboa” de exportación llegan a la Ciudad de Nueva York en 1959.

Panamá Brewing and Refrigeration Co. Ltd. – 1911

Nace una nueva empresa 1958 a 2000

 En año 1958 comienza una nueva etapa de la historia cervecera panameña cuando  los señores Joaquín Vallarino Jr. , Eric Del Valle y un grupo de empresarios nace la idea de crear una nueva cervecería regional en la Ciudad de David en la provincia de Chiriquí, fronteriza a la República de Costa Rica. La idea se dio principalmente por el alto costo que tenía de la cerveza en esta zona del país.

 El proyecto es presentado a algunos directivos de la Cervecería Nacional que lo ven con buenos ojos. Al ser esta presentada a la Junta Directiva es rechazada por esta y  el gerente general de la Cervecería Nacional.

 A pesar de todo esto, los inversionistas deciden seguir y encargan a la empresa danesa Anton Petersen & Henius Ltd el diseño y construcción de la nueva cervecería. Los daneses se encargan también en buscar inversionistas en su país. Con estos inversionistas, mas los locales y la Coca-Cola de Panamá se inauguró en Junio de 1959 la Cervecería Barú S.A. Se comienza la producción con una modesta capacidad inicial de 10.000 hectolitros al año. Sale al  mercado con la Cerveza “Cristal” (Pilsner) y seis meses después la cerveza “Panamá” (Lager), rompiendo de esta manera los 20 años de exclusividad que tenía en el mercado la Cervecería Nacional.

 En 1964 la Cervecería Barú ya se producían 40.000 hectolitros al año, logrando controlar el  80% de mercado de la provincia de Chiriquí y para 1969 la producción llega 110.000 hectolitros. Salen al mercado las marcas “Soberana”, “Super Malta” y “Malta de Barú”.

 Para el año 1968 la Cervecería Nacional monta en David, la Cervecería de Chiricana S.A.,  esta manera entra a competir en una forma más favorablemente en la región. Saca sus marcas propias “Chiriquí” (Lager) y unos años después la “Cerveza Dorada” (Light).

 Como respuesta la Cervecería Barú contrata a una empresa local y nuevamente a la empresa danesa Anton Petersen & Henius Ltd. para construir en la Ciudad de Panamá la nueva Cervecería de Panamá. Esta en su primera etapa es inaugurada enero de 1971. En 1972  sacan al mercado dos nuevos productos la cerveza “Soberana” y la “Super Malta”.

 En el año 1978 Cervecería de Panamá se adelanta a la Cervecería Nacional al introducir al mercado la “Cerveza Panamá” en lata de aluminio, la primera lata de producción nacional en el mercado.

 La Cervecería Nacional en los años ochenta fabrica bajo licencia la cerveza alemana “Lowembrau”. Además saca dos cervezas en Edición Limitada de únicamente 1200 botellas cada una,. las cervezas “Pilsen Istmeña” y “Bock Istmeña”, elaboradas por el proceso Krausen.

 La Cervecería Barú en el año 1985 se inicia una alianza y asesoramiento técnico que durará muchos años con Arthur Guinness Son & Company. Se comienza a producir la cerveza “Guinness Stout” en la planta de Ciudad de Panamá.

 En el año 1987 las Cervecería del Barú S.A. y Cervecería de Panamá S.A. se fusionan para reducir costos y se consolidan en una sola razón social Cervecerías Barú-Panamá S.A. También se inicia la exportación de cerveza “Panamá” al mercado del estado de California, suspendiendo en 1988 por la crisis política. La exportación se reiniciará en 1996 al mercado de los Estados Unidos teniendo exclusividad de la distribución la cervecería Schoeling Brewering Co. de Cincinnati, Ohio.

 La Cervecería Nacional desde sus comienzos es una de las empresas más grandes e importantes del país. Entre los años setenta y novenas invierte principalmente  entre otras cosas en bienes raíces y sistema financiero. La división de cerveza y bebidas se dedica además de la producción de cerveza a la de bebidas gaseosas y la industria lechera.

 Los grupos cerveceros internacionales 2000 a  2012

 El grupo de la Cervecería Nacional S.A. es comprada en diciembre del 2001 por el Grupo Empresarial Bavaria, este toma el control de la empresa en Enero del 2002. Las marcas que se siguen fabricando son “Balboa”, “Atlas”, “Balboa Ice”, “Gold Best” y “Malta Vigor”.

Cervecería Nacional – 2011-2019

 El Grupo Empresarial Bavaria muestra mucho interés en comprar también las cervecerías y negocios de bebidas del Grupo Barú-Panamá, pero no le es aprobada la negociación por el Gobierno Panameño para evitar el monopolio.

 En el año 2002 las Cervecerías Barú-Panamá inicia la fabricación de la cerveza alemana “Warsteiner” y también con la distribución de las cervezas mexicanas “Tecate”, “Dos XX” y “Sol”. En el mes de octubre las empresas Heineken NN de Holanda y su socia la Florida Ice and Farm Co. de Costa Rica adquieren el control de la empresa que tenía hasta ese momento Coca-Cola de Panamá. En el año 2003 se consolida la producción nacional en la Ciudad de Panamá, al cerrase la planta de David. Se continúa con la producción de las cervezas “Panamá”, “Soberana”, “Warsteiner” y “Super Malta”.

Cervecerías Barú-Panamá – 2010

 En el 2005 la Cervecería Nacional S.A. pasa a formar parte del Grupo SAB-Miller al fusionarse el Grupo Empresarial Bavaria de Colombia con el grupo sudafricano.

Con la compra en 2016 de SABMiller por del Grupo ABIn Bev, la Cervecería Nacional  pasa a ser parte de este de esté último.

La primeras micro cervecerías

 En el año 2005 se funda una  micro cervecería, Istmo Brew Pub, localizada en la Ciudad de Panamá, donde elabora cervezas “Darién”, “Chiriquí”, “Colón” y “Veraguas”.

Va apareciendo otras mas como: Central Cervecería S.A., Cervecería Clandestina S.A., Centenario Brewing Company S.A., 2 Oceans Brewing Co., Istmo Brew Pub y Cervecería La Rana Dorada.

Publicidad de 1987 de la Cervecería Nacional publicada en el periódico «La Estrella de Panamá» donde podemos ver al Maestro Cervecero Ing. Roberto Plano Danais, ya fallecido, hermano del redactor del presente trabajo.

Bibliografía

Cervecería del Barú S.A. – Cervecería Barú-Panamá – 2001
Cervecería Nacional S.A. – Más de 100 años de historia – 2013
Cervecería Panamá – Cervecería Barú-Panamá – 2001
Colección de etiquetas de cerveza de Panamá – Ing. Ricardo Plano Danais
Diego Quijano – Cervecería Clandestina – 2019
Directory of Breweries – American Brewer Publishing Corporation – 1959-1960
First Panamanian Beer in U.S. – American Brewer – 1959
La “Panama Brewing & Refrigerating Company” hoy Cervecería Nacional – SIP – 2005
New Brewery in Panamá – American Brewer – 1958
MBA blue book – 1968
MBA blue book – 1976

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